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se rompre dans la poitrine; mais il leur est défendu dé 

 s'épancher. Nos sentiments, nous ne pouvons les expri-^ 

 mer. Nos vieux à la France, nos conseils, qui seraient 

 peut-être utiles, se heurtent contre la barrière infranchis- 

 sable de la parole donnée. Nos épées sont couvertes d'un 

 voile noir, nous sommes des corps sans âmes. Nous som- 

 mes humiliés, amoindris, éteints. (Test fini de nous, et 

 je serais déjà mort de chagrin, de rage et de honte, si je ne 

 m'étais cramponné au travail comme à une arche de salut. >» 



Et plus loin : 



« Je reste au coin de mon feu et je travaille. Dans la 

 triste situation qui nous es! faite, le travail n'est pas seu- 

 lement une consolation ; c'est aussi un devoir, si nous vou- 

 lons un jour être capables et dignes de prendre notre 

 revanche » . 



Perrier travaillait en effet; il lisait et annotait les 

 travaux de haute géodésie de Gauss, de Bessel, 

 d'Hansen; mais tout son temps n'était pas consacré à 

 l'étude. Des associations s'étaient formées en France 

 pour venir en aide à nos prisonniers, et il fut plus 

 d'une fois chargé de distribuer à nos malheureux sol-* 

 dats des secours destinés à leur permettre de se soi- 

 gner, de se pourvoir de vêtements plus chauds. Il est 

 touchant de lire les remerciements qui lui étaient 

 envoyés à cette occasion, plus touchant encore de 

 voir plusieurs de ceux auxquels il s'était adressé lui 

 renvoyer les quelques thalers dont il leur avait fait 

 part, en le priant de les réserver pour des camarades 

 plus mal partagés. 



Lorsque la paix fut signée, Perrier rentra en France 

 le 27 mars 1871 ; il fut immédiatement réintégré au 

 Dépôt de la Guerre à Versailles et revint à Paris 

 avec les troupes, le 3 juin 1871. Un mois après, mal- 

 gré toutes les difficultés du moment, une décision 



