86 ÉLOGE BISTORIQUÉ 



ticulier; ils oublient que. dans toute étude, une période 

 scientifique a toujours précédé et précède toujours les 

 applications utiles. Une nation qui ne sait pas encourager 

 la scrence, bien qu'elle ne soit que l'occupation théorique 

 de quelques-uns, consent à laisser à d'autres la gloire et 

 le profit des applications utiles; elle déchoit. Une armée 

 qui dédaigne les études et les travaux de la géodésie est 

 bientôt entraînée à négliger la construction des cartes 

 topographiques et l'étude approfondie des terrains sur 

 lesquels elle doit se mouvoir et opérer militairement. » 



Tout serait à citer dans cette étude, mais il faut se 

 borner. Après avoir constaté l'insuffisance pour le 

 passé, Perrier recherchait les meilleurs moyens 

 d'organiser pour l'avenir un Service géographique 

 sérieux. Ecartant un projet qui avait l'appui de per- 

 sonnes très compétentes, et qui consistait à créer un 

 service central sous la direction du Ministère des 

 Travaux publics, il proposait de reconstituer sous un 

 nom nouveau, celui d'Officiers géographes, le corps 

 des Ingénieurs géographes, en le recrutant désormais 

 par voie de concours parmi tous les lieutenants de 

 l'armée. 



« Dans l'état actuel des choses, disait-il, la production 

 des cartes d'ensemble, la revision fréquente des travaux 

 relatifs au terrain, sont indissolublement liées à la prépa- 

 ration des opérations militaires, qui sont d'une importance 

 capitale ; le service géographique doit donc être un ser- 

 rice militaire, placé tout entier et toujours sous les ordres 

 du Commandement. C'est là un principe reconnu et appli- 

 qué dans toutes les armées d'Europe. » 



Cette brochure de Perrier était un acte. Elle fit 

 impression dans le milieu auquel son auteur l'avait 

 destinée. 



Un de ses amis lui écrivait : 



