FRANÇOIS PERRIER 87 



« Vous démontrez avec évidence la nécessité de relever 

 la géodésie en France et vous en indiquez les moyens. Je 

 vous félicite d'avoir eu le courage de dire la vérité. Le bon 

 colonel Peytier, dont vous rappelez les travaux, me disait : 

 « On laisse perdre la tradition, on ne forme plus d'élèves 

 « pour la géodésie. On ne pense qu'à une chose : finir la 

 « Carte le plus tôt possible; » et il aurait pu ajouter : 

 « Quand elle sera finie, on m sera plus en état de la 

 «( recommencer. » 



Dans une note plus intime, un de ses meilleurs 

 camarades lui écrivait : 



« Je t'ai reconnu tout entier, et c'est avant tout de ce 

 qui me fait l'effet d'un acte de courage de ta part que je 

 te félicite. Courage civique, dévouement à la vérité. Tu 

 vas t'attirer bien des haines. C'est égal, tu as bien fait et 

 je suis content d'être ton ami. » 



Et il ajoutait : 



« Je ne te dirais peut-être pas cela d'effusion si tu étais 

 garçon. Mais pour peu que cela te papillotte aux yeux, 

 passe le papier à ta femme qui, si la modestie est la plus 

 belle vertu de son sexe, n'est pas absolument obligée d'être 

 modeste pour toi. » 



Perrier en effet venait de se marier le 10 janvier 

 1872. Il avait épousé Mlle Antonine Benoît, fille du 

 Doyen de la Faculté de médecine de Montpellier. 

 Cette union, qui devait assurer" 'son bonheur, fut 

 malheureusement bien courte : Mme Perrier mourut 

 après une année de mariage en lui laissant un fils. 



Contrairement aux prévisions pessimistes de son 

 ami, le travail de Perrier, où la modération et la 

 mesure rehaussaient la force des arguments, ne lui 

 attira ni haines ni difficultés. La constitution d'un 



