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corps d'Officiers géographes qu'il avait préco : 

 aisée l'ut acceptée en 1875 par la Commission de 

 l'armée. Défendue à la tribune par le général Billot 

 el plus tard, au Sénat, par le général Pourcet, elle 

 ne put prévaloir, pour des raisons d'ordre général que 

 nous n avons pas à apprécier ici. Bornons-nous, en 

 restant sur le terrain qui nous est propre, à constater 

 que, comme toutes les sciences, la géodésie exige de 

 ceux qui la cultivent des études persévérantes, des 

 connaissances variées, un culte exclusif. Quelle que 

 soit l'organisation adoptée pour le Service géogra- 

 phique, il faut que la géodésie puisse devenir une 

 carrière ; c'est ce que démontre d'une manière déci- 

 sive l'étude si intéressante de Perrier. 



IX 



Au moment où il la publiait, il était sur le point de 

 retourner sur le terrain, et de commencer sa troi- 

 sième campagne pour la revision de la Méridienne. 

 Le moment est venu d'indiquer en quelques mots la 

 nature et la portée de ce grand travail. 



La Commission royale de 1817, qui eut à fixer le 

 mode d'exécution de la nouvelle Carte de France, 

 n'avait pas jugé nécessaire de reprendre la méridienne 

 de Delambre, et elle avait décidé que cette méri- 

 dienne fournirait les éléments de départ de la nouvelle 

 triangulation de notre pays. C'est en effet sur la méri- 

 dienne de Delambre que vinrent s'appuyer les paral- 

 lèles d'Amiens, de Paris, de Bourges, de Clermonl, 

 de Rodez, des Pyrénées, et plus tard, les méridiennes 

 latérales ,1e Baveux, de Mézières. de Strasbourg, qui 

 partagèrent la France en grands quadrilatères, d'envi- 

 ron 200 kilomètres de côté, dont l'intérieur fut ensuite 



