FRANÇOIS PERRIER 93 



avaient été complètement abandonnées. Villarcean, 

 au contraire, dans les stations qu'il fit en divers points 

 de la Méridienne, les employa de nouveau et avec suc- 

 cès. Fizeau, Elie de Beaumont se joignirent à lui pour 

 qu'on reprit l'étude de cette question et demandèrent 

 à Perrier et à ses collaborateurs de faire, à titre d'es- 

 sai, des observations de nuit pour deux triangles 

 choisis, l'un en pays de plaine, l'autre en pays de 

 montagne. 



L'opinion de Perrier, comme celle du Dépôt de la 

 Guerre tout entier, était très défavorable aux obser- 

 vations de nuit. Il s'attacha cependant à faire dans les 

 meilleures conditions, la comparaison qui lui était 

 demandée. Cherchant d'abord à obtenir les signaux 

 de nuit qui pouvaient donner les meilleurs résultats, 

 il s'arrêta définitivement à un système très ingénieux 

 de collimateur inventé par le colonel Mangin. Puis, 

 se plaçant scrupuleusement dans les conditions qui 

 lui avaient été recommandées par la Commission, il 

 lit avec le capitaine Hassot les observations les plus 

 variées. Le résultat fut contraire à ses prévisions et 

 donna raison à Yillarceau. Perrier n'hésita pas à le 

 reconnaît'e, que dis-je ! à le proclamer. 



« Les observations, dit-il, prouvent que les observations 

 de nuit, appliquées seulement à des azimuts, possèdent un 

 degré de précision supérieur à relui des observations de 

 jour et qu'elles satisfont mieux aux conditions géométri- 

 ques de la triangulation. ». 



Depuis cette époque, les signaux de nuit ont été 

 employés de nouveau par les géodésiens français. 

 C'est grâce à eux que le général Bassot a pu, en une 

 seule campagne, mesurer la méridienne d'Alger à 

 Laghouat. Perrier reçut d'ailleurs plus tard la plus 

 belle récompense de la bonne humeur et de la loyauté 



