FRANÇOIS I'EUKIER 99 



traction, se prêtait également bien aux observations 

 de jour et de nuit ; seulement, pour permettre à 

 chaque observateur de découvrir on de retrouver les 

 signaux envoyés par les autres stations, on adjoignit 

 à l'instrument un petit cercle vertical, qui devait per- 

 mettre de pointer sûrement, à une hauteur fixée à 

 l'avance. Des héliotropes furent commandés, dont la 

 surface était égale à neuf fois celle des miroirs ordi- 

 nairement employés. 



Mais c'est surtout sur les signaux de nuit que se 

 porta toute l'attention de Perrier. On ne pouvait espé- 

 rer que la lumière du pétrole, employée jusque-là 

 dans les opérations de la Méridienne, traverserait la 

 Méditerranée sur des étendues énormes, qui variaient 

 de 2i'.'> à 270 kilomètres. On essaya sans succès la 

 lumière Drummond. A cette époque, l'acétylène 

 n'était pas utilisé dans l'industrie ; on s'arrêta à la 

 lumière de l'arc voltaïque, produite à l'aide de machi- 

 nes Gramme, actionnées par des moteurs à vapeur 

 dont la force variait de I cheval un quart à l cheval 

 et demi. Pour envoyer au loin cette puissante lumière, 

 on employa des projecteurs construits spécialement 

 par le colonel Mangin. 



Pendant qu'au printemps de 1879, les observateurs 

 qui devaient occuper les stations examinaient ces 

 machines si nouvelles pour eux, apprenaient à les 

 faire fonctionner, et à les réparer en cas de besoin, 

 des centaines de soldats et d'ouvriers étaient occupés 

 à ouvrir des chemins vers les quatrefsommets du qua- 

 drilatère. C'était surtout en Espagne que l'opération 

 était difficile ; car, non seulement il fallait amener sui- 

 des sommets élevés et étroits un matériel des plus 

 encombrants, mais on devait aussi construire les abris 

 résistants et les logements nécessaires aux observa- 

 teurs, aux mécaniciens, aux aides et aux soldats. 



