FRANÇOIS TERRIER 101 



de pluies abondantes qui rendirent à l'atmosphère 

 toute sa transparence, les signaux de nuit furent 

 aperçus nettement des quatre stations. C'était le gage 

 et la promesse du succès. 



A la station de M' Sabiha, où se trouvait Perrier, 

 la soirée du 10 fut particulièrement animée. Vers dix 

 heures du soir, on apercevait à l'œil nu, non seule- 

 ment les feux de Mulhacen et de Tetica, mais aussi 

 ceux du Filhaoussen, du Nador, de Tessala. qui 

 brillaient sur les crêtes de l'Atlas. 



« A ce moment, nous dit Perrier. un peu d'émotion se 

 manifeste autour de nous ; des cris d'appel se font enten- 

 dre de tous côtés. Ce sont les colons espagnols des fermes 

 voisines qui appellent leurs compatriotes des fermes plus 

 éloignées. Ceux-ci viennent en grand nombre contempler 

 les signaux lumineux émanés de la mère patrie. Espana, 

 Espana ! clament-ils tous en chœur. Bientôt après, un véri- 

 table concert est organisé, les danses commencent et 

 durent jusqu'à minuit, sans qu'il nous soit possible d'inter- 

 rompre ces manifestations joyeuses. » 



Au Mulhacen aussi, les observateurs étaient heu- 

 reux, mais leur joie ne dura guère ; et leurs opéra- 

 tions, souvent interrompues, devinrent de plus en 

 plus pénibles. La température descendit jusqu'à — 

 12° ; le vent dépassa plus d'une fois la vitesse de 

 120 kilomètres. Le 18, la tempête redoubla de vio- 

 lence. La foudre tomba sur la machine à vapeur. Les 

 officiers durent faire les plus grands efforts pour rani- 

 mer les courages et soutenir les travailleurs, qui 

 redoutaient à bon droit de se voir toute retraite cou- 

 pée par la neige, qui ne cessait de s'amonceler. Heu- 

 reusement les dégâts causés par la foudre ne furent 

 pas irréparables. Le temps s'améliora quelque peu. 

 On put observer encore le 22, le 23 et le 29. Et l'on 



