FRANÇOIS PERRIER 109 



sont déterminées exactement, et qui sont de véritables 

 modèles de précision. C'est avec des levés de ce 

 genre que doit être exécutée cette carte au 50.000 e 

 dont Laplace, Delambre et Puissant ont voulu doter 

 leur pays. 



XIV 



En même temps qu'il dirigeait le Dépôt de la 

 Guerre, d'une main ferme, et avec une bienveillance 

 pour les personnes dont on a gardé le souvenir, 

 Perrier avait aussi à remplir des devoirs d'homme 

 politique dont je dirai quelques mots, car ils lui ont 

 permis de rendre à la science un service signalé. 



Comme tous les Cévenols, il avait conservé la plus 

 vive affection pour ses compatriotes et pour sa ville 

 natale. Au moment où, plongé dans les brumes du 

 détroit, il collaborait avec le colonel Levret à la jonc- 

 tion anglo-française, il écrivait ces quelques lignes 

 où se montrent, dans toute leur spontanéité et leur 

 fraîcheur, les sentiments qu'il a toujours gardés : 



« Vers les premiers jours de février, écrivait-il, j'ai 

 émigré vers le Sud, vers mes chères Cévennes, où j'ai 

 trouvé du soleil et quelques amis, heureux de fêler le 

 retour de l'oiseau voyageur et de s'associer de toute âme à 

 la joie de ma famille. Je ressens avec une joie toujours 

 nouvelle les douces émotions de la famille. J'ai beau gran- 

 dir, vieillir, j'ai beau laisser quelques lambeaux d'illusion 

 aux ronces du chemin que je parcours dans ma course 

 hasardée et vagabonde. Je reviens toujours jeune au foyer 

 de mes jeunes années. J'oublie ce que je suis pour rede- 

 venir ce que j'étais. Je redeviens enfant pour ma mère. 

 Le souvenir des deux mois que j'ai passés dans ma famille 

 est, pour moi, comme un phare qui m'éclaire, et dont je 

 me rapproche sans cesse, pour me réchauffer à ses doux 

 rayons. » 



