FRANÇOIS PERRIKR 113 



casion d'étudier tant de problèmes délicats dont la 

 nature refuse la solution à qui se confine dans les 

 limites étroites des villes et. des laboratoires. A côté 

 des Observatoires du Mont Blanc, du Pic du Midi, 

 du Mounier, du Ventoux, du Puy de Dôme, l'Obser- 

 vatoire de l'Aigoual tiendra dignement sa place dans le 

 réseau français. 



XV 



Il ne devait pas être donné à Perrier de veiller jus- 

 qu'au bout sur sa construction et d'assister à son 

 achèvement. Dès son retour de sa mission en Floride 

 en 1883, il avait ressenti les premières atteintes de la 

 maladie qui devait l'emporter. Pendant les deux ou 

 trois années qui suivirent, le mal parut sommeiller. 

 Perrier put faire face à tous ses devoirs si variés : 

 direction du Dépôt de la Guerre, missions à l'étranger-, 

 présidences des Congrès de géographie, participation 

 aux travaux de commissions sans nombre qui se rat- 

 tachaient de près ou de loin à ses études. En 1886, 

 sur une démarche personnelle de plusieurs de ses 

 confrères et sur la proposition unanime de la Com- 

 mission de classement, le général Boulanger, qui était 

 alors Ministre de la Guerre, avait décidé de le nommer 

 général. Le décret parut le 11 janvier 1887 et reçut 

 partout la plus vive approbation. Jules Ferry fut des 

 premiers à féliciter Perrier: « Mon général, lui écri- 

 vait-il, je vous salue. Un tel patriote, un tel savant, 

 un si bon républicain, j'approuve, j'acclame et je vous 

 serre les mains. » 



Six mois après, le 1 er juillet 1887, Perrier était 

 nommé directeur du Service géographique nouvelle- 

 ment institué. Il rêvait de compléter l'œuvre de réor- 

 ganisation qu'il avait accomplie au Ministère de la 



