118 NOTICE HISTORIQUE 



Charles Hermite naquit, le 2i décembre 1822, à 

 Dieuze, chef-lieu de canton du département de laMeur- 

 the, que le traité de Francfort a fait passer depuis entre 

 les mains de l'Allemagne. 



Son grand-père du côté paternel était un armateur, 

 probablement originaire de Marseille. 11 avait un 

 somptueux hôtel dans la Chaussée d'Antin, mais il fut 

 ruiné pendant la Révolution ; il mourut en prison, et 

 un de ses frères, qui était son associé, fut guillotiné. 

 Le père de notre cher maître, Ferdinand Hermite. 

 était encore bien jeune au moment de la ruine de sa 

 famille. Il fit ses études d'ingénieur, mais n'eût jamais 

 beaucoup de goût pour son métier. Autant qu'on me 

 l'a représenté, il eût été plutôt un artiste : il faisait un 

 peu de peinture et était excellent musicien. La des- 

 tinée devait, peut-être pour son plus grand bien, le 

 mener très loin des beaux-arts. Entré en Lorraine dans 

 une entreprise de salines, il se fixa à Dieuze et épousa 

 bientôt Mlle Madeleine Lallemand, fille d'un marchand 

 de drap de cette petite ville. Il abandonna alors l'in- 

 dustrie du sel et l'art de l'ingénieur pour le commerce 

 du drap et succéda ensuite à ses beaux-parents. 

 Mme Hermite parait avoir été l'âme de la maison de 

 commerce, qu'elle agrandit considérablement. Charles 

 Hermite aimait à raconter que son père avait peint 

 l'enseigne de la maison : elle représentait un solitaire 

 dans quelque thébaïde et on lisait au-dessous : à l'er- 

 mite. Dans son affection reconnaissante pour ses 

 parents, il se plaisait aussi à rappeler, et il m'a dit 

 bien des fois, que c'était à leur activité, à leur labeur 

 persévérant, qu'il devait la modeste aisance grâce à 



