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tical et y trouvait le même plaisir que dans une 

 transformation algébrique. C'est dans cet ordre d'idées 

 qu'Hermite, toujours porté à s'intéresser aux ques- 

 tions d'enseignement, puisait des arguments pour le 

 maintien du thème latin, aujourd'hui sacrifié, II pen- 

 sait qu'il joue dans l'éducation littéraire le même 

 rôle que les Mathématiques dans l'éducation géné- 

 rale : 



« Posséder des régies bien précises, reconnaître quand 

 il convient de les appliquer, les appliquer alors correcte- 

 ment, voilà, suivant lui, écrit M. Tannery, ce qu'il faut aux 

 enfants (16). » 



Cette vie de travail, passée loin des plaisirs du 

 monde, pour lesquels Hermite n'avait aucun goût, 

 n'était interrompue que par les voyages qu'il devait 

 faire chaque année, pour remplir ses fonctions d'exa- 

 minateur. Il était souvent accompagné par Mme Her- 

 mite ; et, quand les examens lui laissaient quelque 

 liberté, il allait volontiers se délasser au spectacle et 

 y entendre quelque opéra, avec ses collègues Serret 

 et Honnet. Hermite avait pour la musique un goût très 

 vif, qu'il partageait d'ailleurs avec Bonnet. Ses parents 

 ne lui avaient fait faire aucune étude dans ce sens, 

 mais il avait une grande mémoire musicale et pouvait 

 facilement retrouver sur le piano un motif qu'il avait 

 entendu une seule fois. En revanche, il aurait été très 

 difficile de l'entraîner dans un musée. Il a écrit quel- 

 que part que l'Algèbre a son élégance et que le sen- 

 timent de l'Art n'est point étranger aux géomètres ; 

 mais son père ne lui avait transmis aucune de ses 

 aptitudes pour les arts plastiques, et j'ai le regret de 

 dire qu'il manifestait pour la peinture, et surtout pour 

 la sculpture, une véritable aversion. 



