CHARLES HERMITE 149 



théorie des fonctions, son enseignement de la Sor- 

 bonne a été, non seulement, à la hauteur de tous les 

 progrès ; il a été encore, et surtout, un guide et un 

 initiateur. Pour savoir quelle action il a exercée, écou- 

 tons quelques-uns de ses meilleurs élèves. 



«Ceux qui l'ont entendu, nous dit M. Picard, garderont 

 toujours le souvenir de cet enseignement incomparable 

 Quelles merveilleuses causeries, d'un ton grave que relevait 

 par moment l'enthousiasme, où, à propos de la question la 

 plus élémentaire, il faisait surgir tout à coup d'immenses 

 horizons et où. à côté de la Science d'aujourd'hui, on aper- 

 cevait tout à coup la Science de demain. Jamais professeur 

 ne fut moins didactique, mais ne fut plus vivant (30). » 



a Ceux qui ont eu l'heureuse fortune d'être les élèves du 

 grand géomètre, écrit M. Painlevé, ne sauraient oublier 

 l'accent presque religieux de son enseignement, le frisson 

 de beauté ou de mystère qu'il faisait passer à travers son 

 auditoire devant quelque admirable découverte ou devant 

 l'inconnu. Hermite fut un professeur incomparable, sa 

 parole saisissante ouvrait brusquement de larges horizons 

 sur les régions de la Science ; elle suggérait à la curiosité 

 et à l'attention les problèmes nouveaux et essentiels; mais 

 surtout elle communiquait l'amour et le respect des idéales 

 vérités. Dans l'inoubliable journée de son jubilé, en accueil- 

 lant l'hommage d'admiration de tous les pays civilisés, 

 l'illustre Analyste parle en termes pleins de noblesse de la 

 corrélation étroite et secrète, qui existe entre le sentiment de la 

 justice et du devoir et, l'intelligence des vérités absolues de la 

 Géométrie. Cette corrélation semblait évidente quand on 

 écoutait ses leçons (31). » 



« Nos élèves, nous dit M. Tannery en parlant de l'Ecole 

 Normale, continuent de recevoir à la Sorbonne un ensei- 

 gnement dont l'éclat n'a fait que grandir ; ils écoutent 

 relie parole d'une éloquence si particulière où il y a du 

 recueillement, de la solennité et une sorte de tendresse pas- 

 sionnée. Ils jouissent de cette lumière qui va jusqu'au fond 

 des choses, qui les sépare et les réunit, qui en montre les 



