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liens les plus délicats, qui donne aux abstractions mathé- 

 matiques la couleur et la vie (2!(). -> 



« C'est à la Sorbonne, écril M. Borel, que j'ai suivi les 

 leçons d'Hermite; c'esl là que j'ai entendu cette parole si 

 vivante exposer, avec respecl à la fois el avec amour, les 

 belles vérités de l'Analyse C'était un grand prêtre de la 

 divinité du Nombre qui nous en dévoilait les mystères 

 redoutables el sacrés. Les questions les plus arides, les cal- 

 culs m apparence les plus ingrats, se transfiguraient, tant 

 il avait l'intuition de leurs secrètes beautés. Quelques-uns 

 peut-être on! eu, autant qu'Uermite, le pouvoir de faire 

 comprendre et admirer les Mathématiques; nul n'a su les 

 faire aimer aussi profondément que lui (32 . - 



Ces citations, que je pourrais multiplier, sont de 

 nature à mettre en évidence l'action prépondérante 

 que l'enseignement d'Hermite a eu dans les dernières 

 années du xix'' siècle sur le développement de la jeune 

 école mathématique française. A l'étranger, son 

 influence n'a pas été moins grande, et sa chaire de la 

 Sorbonne a été. pendant trente ans. un des foyers les 

 plus actifs du travail mathématique. Quatre éditions 

 successives ont répandu le Cours d'Hermite. Il a été 

 étudié et commenté dans toutes les Universités du 

 monde. En Allemagne, en Italie, en Suède, en Amé- 

 rique, c'est dans les leçons de la Sorbonne que l'on 

 étudiait la théorie des fonctions elliptiques et la théo- 

 rie des fonctions. On les louait à la fois pour le soin 

 donné à la partie historique et pour la simplicité de 

 l'exposition. On était charmé de la lumière que le 

 maître répandait sur les parties les plus difficiles et 

 les plus délicates, des exemples élégants dont il enri- 

 chissait les théories. Que dis-je. l'enthousiasme que-- 

 provoquaient ses Leçons s'étendait jusqu'aux étu- 

 diants qui les suivaient. On les félicitait de leur 

 ardeur, des efforts couronnés de succès qu'ils dé- 



