K)0 NOTICE HISTORIQUE 



jusqu'à son dernier jour, son cours de la Sorbonne, 

 sa correspondance, sur laquelle je reviendrai plus loin, 

 ne suffisaient pas à la remplir tout entière. Son cœur 

 généreux le portait à concourir à toutes les grandes 

 et belles œuvres. Très incrédule dans sa jeunesse, il 

 avait été ramené à la foi catholique, en 1856, par 

 Cauchy. au cours d'une maladie grave, une petite 

 vérole, qui mit ses jours en danger. Trois ans après, il 

 témoignait sa reconnaissance au grand géomètre dis- 

 paru, dans la dédicace qu'il plaçait en tète de son 

 Mémoire sur les équations modulaires : Venerandm 

 mémorisa eximii viri Augustini Cauchy hoc guale- 

 cumque munua libenter accipiat et ex beata seternx 

 felicitatis sede animum sanctse amicitiœpie memorem 

 bénigne aspicere digneria. L'attachement, qu'à partir 

 de ce jour il manifesta pour la religion à laquelle il 

 était revenu, s"allia sans effort au respect le plus scru- 

 puleux de toutes les croyances et de toutes les opi- 

 nions. Toujours prêt à entendre et même à discuter 

 les affirmations les plus contraires à ses idées, il 

 demandait seulement, et il en avait assurément le 

 droit, que l'on voulut bien s'abstenir de toute légèreté, 

 de toute, raillerie, dans l'examen des questions si gra- 

 ves qui ne cessaient de le préoccuper 



S'il n'abordait pas volontiers certains sujets, qui 

 relèvent de la conscience individuelle, en revanche il 

 était toujours disposé à prendre l'initiative pour s'en- 

 tretenir, avec ses amis et ses correspondants, du cours 

 des événements politiques. L'avenir de notre pays le 

 préoccupait; il était d'un pessimisme dont j'ai vu peu 

 d'exemples, et j'avoue que, malgré tout le plaisir que 

 j'avais à le voir, il m'arrivait quelquefois de redouter 

 sa conversation. 



Un jour que je lui avais écrit, il me répondait par 

 une lettre affectueuse, en se plaignant de n'avoir vu 



