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XIX e siècle. Certains résultats, il faut le dire, ne lui 

 agréaient pas entièrement : « Je me détourne avec 

 effroi et horreur, écrivait-il familièrement à Stieltjes, 

 de cette plaie lamentable des fonctions continues qui 

 n ont pas de dérivée (36). » Mais si, comme il est natu- 

 rel à un vieillard, il restait volontiers dans la région 

 où il avait trouvé ses plus beaux succès, il n'était pas 

 de ces esprits négatifs qui veulent barrer la route, et 

 il ne contestait la légitimité d'aucune recherche. Il 

 se plaisait aussi, comme autrefois Lagrange et Ampère, 

 à se tenir au courant des questions les plus étrangères 

 à l'objet de ses propres travaux. Il s'était formé sur 

 les grands problèmes de la philosophie naturelle des 

 opinions personnelles et précises ; plusieurs de nos 

 confrères avaient grand plaisir et trouvaient profit à 

 s'en entretenir avec lui. Les compagnons de sa jeu- 

 nesse disparaissaient peu à peu ; il leur consacrait des 

 notices émues, qui seront des documents précieux 

 pour l'histoire des Sciences et font, l'ornement de nos 

 Comptes rendus. Avec sa modestie habituelle, il y 

 célébrait leurs travaux sans jamais rappeler les siens. 

 Pour exprimer ses regrets, pour développer ses vues 

 originales, il savait trouver les expressions les plus sai- 

 sissantes, les termes les mieux appropriés. Son style 

 évoque les noms des grands savants qui ont eu une 

 si grande influence sur le développement de la langue 

 française, ou qui ont contribué à lui conserver ses 

 qualités. Sentant que la fin approchait aussi pour lui, 

 il revenait, pour les compléter, sur celles de ses 

 recherches qui l'avaient le plus passionné ; et il s'atta- 

 chait à mettre mieux en lumière ces relations, que 

 Kronecker et lui avaient découvertes, entre les fonc- 

 tions elliptiques et les parties les plus ardues de 

 l'Arithmétique supérieure. Les appels des directeurs de 

 journaux scientifiques ne le trouvaient jamais insen- 



