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sible, et il leur envoyait des articles traitant des ques- 

 tions les plus variées, adoptant volontiers la forme 

 épistolaire qu'il avait employée dans ses premiers 

 travaux. Un de ses derniers écrits contient ses idées 

 sur l'enseignement des Mathématiques. 



« J'ai toujours été, écrivait-il à M. Janke, directeur de 

 VArchiv der Mathemalik und Physik, et je serai jusqu'à mon 

 dernier jour, le disciple de vos grands géomètres, de vos 

 maîtres illustres. Gauss, Jacobi. Dirichlet. D'autres, comme 

 Kronecker, Borchardt, M. Lipschitz, etc., ont été les com- 

 pagnons de mes études et mes amis dévoués. C'est une 

 dette de reconnaissance laissée par leurs chers souvenirs 

 dont j'aurai à cœur de m'acquitter en me faisant votre col- 

 laborateur avec l'intention de servir auprès des étudiants 

 de vos Universités la cause du savoir mathématique. 



» Vous me permettrez peut-être de vous dire dans quel 

 sens je désirerais voir se diriger l'influence, l'action de votre 

 nouvelle publication. L'enseignement, même très élémen- 

 taire, peut mettre à profit les œuvres du génie, quand elles 

 concernent directement son objet. 



» Prenez par exemple, l'idée de Dirichlet, à la fois si sim- 

 ple et si profonde, concernant les minima des fonctions 

 linéaires à indéterminées entières ; n'est-elle pas exposée 

 avec la théorie des fractions continues? 



» Bacon de Vérulam a dit que l'admiration est le principe 

 du savoir. Sa pensée qui est juste en général, l'est surtout 

 à l'égard de notre Science ; et je m'en autoriserai pour 

 exprimer le désir qu'on fasse, pour les étudiants, une part 

 plus large aux choses simples et belles qu'à l'extrême 

 rigueur, aujourd'hui si en honneur, mais bien peu 

 attrayante, souvent même fatigante, sans profit pour le 

 commençant qui n'en peut comprendre l'intérêt (37). » 



Cette belle lettre, que j'aurais voulu reproduire en 

 entier, est du 25 novembre 1900. Deux mois après, le 

 14 janvier 1901, Hermite s'éteignait paisiblement, 

 dans son domicile de la rue de la Sorbonne. En 



