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en son nom des prix, des médailles ou des récompen- 

 ses : c'est une tâche toute différente, de haute impor- 

 tance, qu'il a préféré nous confier. De son vivant déjà, 

 l'Académie lui a décerné, avec la médaille Arago, 

 l'hommage le plus élevé dont elle dispose. 11 est juste 

 qu'après sa mort, elle célèbre sa mémoire et rappelle 

 sa vie, consacrée tout entière aux plus nobles pen- 

 sées, occupée sans relâche par les travaux les plus 

 utiles. 



I 



Antoine d'Abbadie était né le 3 janvier 1810 à 

 Dublin. Son père, Michel d'Abbadie, descendait d'une 

 ancienne famille d'abbés laïcs d'Arrast, commune du 

 canton de Mauléon. L'institution de ces abbés laïcs 

 remontait, par delà les croisades, jusqu'à Charlema- 

 gne, qui les avait créés pour défendre la frontière con- 

 tre les Sarrasins. Les abbés laïcs vivaient la lance au 

 poing dans les abbayes du pays basque ; ils avaient 

 le droit de percevoir les dîmes, et prenaient part à la 

 nomination des curés en les désignant au choix de 

 l'évèque. Le nom même d'Abbadie n'a pas été à l'ori- 

 gine unjiom de famille; il s'appliquait à la fonction 

 (abbalia, abbadià). 



Michel d'Abbadie, qui avait émigré au commen- 

 cement de la Révolution, épousa une Irlandaise, 

 Mlle Thompson. Retenu sans doute dans la famille de 

 sa femme, il ne revint en France que vers 1820, et se 

 fixa d'abord à Toulouse pour y veiller à l'éducation de 

 ses enfants. La famille se composait de trois frères, 

 Antoine, Arnauld, Charles, et de trois sœurs, Llisa, 

 Célina et Julienne. Tous étaient confiés aux soins 

 d'une gouvernante. 



