ANTOINE d'aBBADIE 175 



« J'ai été élevé, nous dit d'Abbadie, avec mes sœurs 

 aînées, à l'anglaise, toute la journée, toute la nuit dans un 

 dortoir, avec une servante qui veillait scrupuleusement 

 sur nous ; et à peine, chaque soir, avions-nous une heure, 

 une seule heure, non pour converser avec nos parents par 

 un familier tutoiement, mais, en entendant tout au plus 

 quelque petit conte de papa, pour être relégués à nos jeux 

 dans un coin de la salle, et répondre à toute question par 

 des Vous, des oui Monsieur, des oui Madame. » 



On garda Antoine trois ou quatre ans à la maison. 

 « Loin du martinet d'un maître d'études de pension- 

 nat, formé par la tutelle de mes parents, j'ignorai 

 longtemps, nous dit-il, toutes les tracasseries des étu- 

 des. » Mais, quand il eut atteint 13 ans. on l'envoya 

 au collège où il déploya une ardeur exceptionnelle. 

 Tout enfant, selon Henri de Parville, il manifestait 

 une curiosité insolite pour l'inconnu qui l'environ- 

 nait : « Qu'y a-t-il au bout du chemin? demandait-il 

 à sa gouvernante. — Une rivière, mon ami. — Et 

 après la rivière? — Une montagne. — Et après la 

 montagne ? Je ne sais plus, je n'y suis jamais allée. 

 — Eh bien ! j'irai voir », répliquait l'enfant. 



Jeune homme, il ne changea pas, il voulut toujours 

 savoir. Il s'assimila très rapidement les langues 

 anciennes et modernes. Ses Ouvrages sont émaillés 

 de citations heureusement choisies, et quelques-uns 

 de ses registres de voyage sont écrits en grec. On y 

 trouve aussi des récits, des poésies anglaises, ou fran- 

 çaises, dont je crois bien qu'il est l'auteur. 



Quand il entra en 1826-1827 dans la classe de Phi- 

 losophie, il commença à tenir un carnet où il notait 

 quelques-unes de ses impressions. Il nous raconte 

 d'abord comment il employait ses journées : 



« Je me lève à sept heures, nous dit-il : à huit heures, je 

 vais au Collège étudier, sous un vieux professeur, les mer- 



