ANTOINE d'aBBADIE 179 



« .Mais, dit notre futur confrère, quand nous nous fai- 

 sons la demande de Cinéas : que ferez-vous ensuite ? J'écri- 

 rai sur la politique, répond gravement Adolphe Granier; 

 et là dessus une foule de considérations nouvelles, de rap- 

 prochements imprévus, que lui seul a découverts et qu'il 

 me fait avaler jusqu'au bout, malgré mon sérieux rebu- 

 tant, qu'il prend pour de l'attention. 



« Quelquefois, à son tour, Granier s'enquiert de mes 

 projets ultérieurs ; je lui réponds par des lieux communs ; 

 il n'y voit sans doute que de l'indécision ; et moi je ren- 

 ferme dans mon cœur, pour lui comme pour le reste du 

 monde, le projet si insensé, mais si beau, qui fait les déli- 

 ces de tous mes loisirs. » 



III 



Ce projet, auquel fait une allusion si précise le jeune 

 étudiant, en droit, était loin d'être nouveau dans son 

 esprit. Dès ses années de collège, il avait dirigé sa 

 pensée, ses études et ses moindres actions. De très 

 bonne heure, d'Abbadie s'était senti les goûts et la 

 vocation d'un explorateur. Ses idées, un peu vagues 

 d'abord, ne tardèrent pas à se préciser. 



« Ayant formé, nous dira-t-il plus tard, au sortir du 

 collège en 1829, le projet d'une exploration dans l'intérieur 

 de l'Afrique, où je voulais entrer par Tunis et le Maroc, je 

 consacrai une grande partie des six années suivantes à étu- 

 dier les sciences nécessaires pour voyager avec fruit. La 

 lecture des voyages de Bruce me ramena invinciblement à 

 l'Afrique orientale, théâtre de tant d'émigrations et source 

 de presque toutes les traditions qui vivent encore dans ce 

 continent, si mystérieusement fermé. 



« D'ailleurs, malgré le grand attrait des sciences exactes 

 pour lesquelles je me suis toujours passionné, la perspec- 

 tive de visiter, uniquement comme géographe ou comme 

 naturaliste, des contrées peu ou point connues, me souriait 



