ANTOINE D'ABBADIE 181 



Doué déjà d'une agilité peu commune, même dans 

 le pays basque, il se prépara par plusieurs années 

 d'exercices physiques aux fatigues et aux privations 

 qui attendent les explorateurs. Il se rendit très habile 

 à l'escrime, pratiqua la gymnastique, s'exerça à faire 

 à pied, par tous les temps, les plus longues courses, 

 et devint un nageur émérite. Dans les vacances qu'il 

 passa à Biarritz en 1827, il étonna les habitants en se 

 rendant à la nage au rocher de Boucalot, situé à près 

 de 500 mètres du rivage. 



« On se rappelle, écrit M le Président Charles Petit, un 

 de ses compatriotes du pays basque, cette, particularité de 

 sa jeunesse. A l'époque où il habitait le château d'Audaux, 

 il s'impatienta un jour d'attendre le bac qui, à Laas, faisait 

 passer les voyageurs d'un bord à l'autre du Gave: son frère 

 cadet ArnauJd était avec lui : on les vit soudain se jeter 

 l'un et l'autre, tout habillés, dans la rivière, puis, après 

 l'avoir traversée, courir, ruisselants d'eau, d'une course 

 effrénée jusqu'à Audaux. 



« Il assouplit avec la même énergie son estomac. Pros- 

 crivant toute viande, il s'accoutuma à ne se nourrir que 

 d'œufs. de légumes et de lait. » 



Il n'apporta pas moins de soin à ce que l'on peut 

 appeler sa préparation intellectuelle. Le vaste pro- 

 gramme qu'il s'était tracé comportait des études litté- 

 raires, aussi bien que des études scientifiques ; il ne 

 négligea ni les unes, ni les autres. A l'automne de 

 1828, sa famille vint s'établir à Paris, rue Saint-Domi- 

 nique. Il nous raconte, ici encore, quelles étaient ses 

 occupations habituelles : 



Huit heures m'appellent à peine hors du lit ; de là je vais, 

 jusqu'à neuf ou dix heures, lire le journal, ou quelque livre, 

 et déjeuner ensuite, sur mon repas favori, de soupe au 

 lait ; à onze heures, et trois fois par semaine, je vais m'en- 



