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Après avoir rempli, avec le succès que nous avons 

 vu, la mission que lui avait confiée Arago, Antoine 

 d'Abbadie courut au Caire, dans le courant de 1837, 

 pour y retrouver son jeune frère qui l'attendait. 



L'Ethiopie, où les deux jeunes voyageurs, âgés l'un 

 de 26 et l'autre de 21 ans, allaient séjourner près 

 de 12 années, est une des contrées les plus belles et 

 les plus intéressantes de notre globe. Elle est formée 

 par un massif de terrains primitifs ou volcaniques, 

 d'une élévation moyenne de 2.400 m. Du côté de la 

 mer Rouge, ce massif se termine nettement par une 

 crête rectiligne qui porte, sur les anciennes Cartes, 

 le nom de Spina mu mil ; sur une longueur de 

 1.000 km., elle domine, à la hauteur moyenne de 

 2.300 m., les plaines étroites qui forment le rivage de 

 la mer. Quand le voyageur aborde l'Abyssinie par 

 Massaouah, qui est un des lieux les plus chauds de 

 la terre, il franchit en une nuit ces plaines déserti- 

 ques, habitées par les lions, les panthères et les 

 voleurs ; il gravit à grand'peine les pentes escarpées, 

 où le meilleur cavalier doit mettre pied à terre. Arrivé 

 au terme de la rude montée, il se trouve, non sur 

 une arête, mais en face d'un plateau ondulé ; il voit 

 s'étendre, au Nord, à l'Ouest et au Sud, une plaine 

 unie, parsemée de grands arbres, analogues à nos 

 cèdres, dont les branches sont agitées par des brises 

 relativement fraîches, propres à ranimer son courage. 

 Cette plaine immense s'abaisse par degrés insensibles 

 vers la vallée du Nil blanc. Formée par des granités, 

 des schistes cristallins ou des nappes volcaniques, 

 elle consiste en une multitude de plateaux inégaux, 



