192 NOTICE HISTORIQUE 



Antoine déclara que, même privé de la vue, il mar- 

 cherait seul, s'il était nécessaire, à l'aide d'un bâton. 

 Les deux frères firent des tentatives pour pénétrer par 

 le Sud en Abvssinie ; là encore, ils ne purent avoir 

 raison des obstacles qui leur étaient opposés. Reve- 

 nant donc à la voie qu'ils avaient suivie dans leur pre- 

 mier voyage, ils purent profiter d'un moment d'accal- 

 mie dans les guerres qui désolaient le Tigré. Arnauld 

 retourna près du chef dont il avait conquis la bienveil- 

 lance, et Antoine arriva à Gondar le 2o juin 1842. 



VIII 



A partir de ce moment, tantôt réunis, tantôt et le 

 le plus souvent séparés, les deux frères parcoururent le 

 pays. Arnauld devint général, juge, diplomate. Il prit 

 part à des batailles rangées et conquit le titre de Ras, 

 si honoré dans ce pays. On l'appelait le Ras Mikaël. 

 Antoine adopta la carrière paisible de lettré. 



« Lorsqu'on veut séjourner dans une contrée où l'on 

 apparaît sans antécédents connus, il est bon, nous dit-il, 

 d'assumer une profession en harmonie avec les idées loca- 

 les, et cela, sous peine de passer pour un espion politique, 

 ce qui est dangereux en tout pays. Ne pouvant être ni 

 guerrier, ni cultivateur, ni marchand, je me donnais dans 

 l'Ethiopie chrétienne pour un mamkir, c'est à-dire profes- 

 seur ou savant, et j'en fréquentais les écoles. Elles sont 

 publiques et gratuites, mais non obligatoires. » 



Depuis longtemps, du reste, les deux frères avaient 

 pris les habitudes du pays ; renonçant au costume 

 européen, ils avaient adopté le turban et la toge des 

 Ethiopiens. Ils marchaient pieds nus ; car, dans ce 

 pays, les lépreux seuls et les juifs chaussent des san- 

 dales. Partout, d'ailleurs, ils étaient bien accueillis. 



