ANTOINE d'àBBADIE 195 



d'un chef puissant, consentit plus d'une fois à modi- 

 fier quelque peu son itinéraire, et permit ainsi à notre 

 confrère de compléter ses relèvements, en prenant de 

 nouveaux tours d'horizon. 



Les deux frères devaient plus tard retourner ensem- 

 ble dans le pays d'Inarya, pour y planter le drapeau 

 français sur la source de la rivière Omo. Us purent en 

 sortir alors sans trop de retard, parce que le roi d'Ina- 

 rya, désireux de posséder, cette fois comme quator- 

 zième femme, une fille du Ras Ali, les envoya en 

 ambassade auprès de ce potentat, dont ils avaient con- 

 quis la faveur, et qui était à cette époque le véritable 

 maître de l'Ethiopie. 



Dans l'intervalle entre ces deux voyages, Antoine 

 était revenu à Gondar. Admis dans la hiérarchie des 

 lettrés, il s'occupait de réunir des manuscrits et de 

 discuter avec les membres du corps enseignant, dont 

 il était devenu le collègue et l'ami. Une lettre, écrite 

 en septembre 1844, nous donne à ce sujet des détails 

 intéressants : 



« Je suis, écrit-il, en ce moment, à terre dans une mai- 

 son couverte de chaume, non loin du palais bâti pour le 

 roi Facilidas. Une centaine de manuscrits et plus sont 

 épars autour de moi, mais quels manuscrits ! L'incurie 

 des copistes et l'insouciance des maîtres sont telles que j'ai 

 là quatre exemplaires des Evangiles, remplis d'un plus 

 grand nombre de variantes que jamais (iriesbach ou Tis- 

 chendorf n'en ont signalées dans l'original grec. — J'ai 

 vainement essayé d'infuser un esprit de critique, ou du 

 moins d'examen, cbez le petit nombre de lettrés qui exis- 

 tent encore. — Mais toutes les peines que je prends à 

 cet égard sont inutiles. Chacun de ces savants, fièrement 



