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jour ses domestiques el s'égara : il fut arrêté en chemin 



el «lut revenir sur ses pas. Ce n'esl qu'au is de mai 



1848 qu'il réussil à monter jusqu'au poinl le plus élevé de 

 ce faîte. Arrivés à mi-hauteur, ses domestiques refusèrent 

 d'aller plus loin ; la ueige les effrayait. M. d'Abbadie ne 

 put garder avec lui que son coupeur d'herbes, qui est le 

 dernier des domestiques, presque un esclave, et auquel il 

 ordonna de le suivre. Le coupeur d'herbes obéit en trem- 

 blant. Tout le long du chemin, il récita un chant plaintif 

 et lugubre, improvisation dans laquelle il exhalait ses 

 angoisses. Sa mère lui avait donné le nom de Bitawligne, 

 qui signifie S'il-me-le-laisse. « Malheur à moi, chantait le 

 « pauvre homme, malheur à moi. è. infortuné S'il-me-Ie- 

 « laisse ! Mon maître s'en va dans les nuages. Qu'as-tu fait, 

 « ma mère? As tu fait S'il-me-le-laisse pour marcher dans 

 « les nuages"? A quoi pensais-tu quand tu le portais dans 

 « tes Bancs? » Malgré les sombres prévisions de Bitawligne, 

 on parvint au sommet du Buahil.ayantde la neige jusqu'aux 

 genoux. M. d'Abbadie disposa aussitôt son hypsomètre : 

 c'est un thermomètre très délicat que l'on plonge dans l'eau 

 bouillante ; la température à laquelle l'eau entre en ébulli- 

 tion fait connaître l'altitude à laquelle on se trouve. 



« Au sommet du Buahit, l'eau bout à environ 85°, H : on 

 en conclut que la hauteur est de 4. 600 mètres. C'est la seul* 1 

 observation que M. d'Abbadie y put faire : jusqu'à la nuit 

 tombante, les nuages voilèrent l'horizon, et il lui fut impos- 

 sible de voir les cimes voisines. Ayant les pieds presque 

 gelés (on marchait pieds nus). M. d'Abbadie dut songer à 

 retourner au col, où il avait laissé ses domestiques, et h 

 chercher un gîte pour la nuit. 



« Il aurait été fort dangereux de rester sur ces hauteurs. 

 Les gens du pays ne connaissent pas les premiers symptô- 

 mes du froid et ne savent pas s'en défendre. Un jour que 

 M. d'Abbadie passa par la même route, tout son monde 

 éprouva cet engourdissement qu'un froid intense produit 

 toujours et qui invite au sommeil. Ses domestiques vou- 

 lurent tous s'asseoir et dormir : après avoir murmuré long- 

 temps entre eux. ils déclarèrent tout haut leur désir. Pour 



