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NOTICE HISTORIQUE 



scs rudes campagnes. A cette époque, pour récom- 

 penser les mérites si divers, et si rarement compara- 

 Ides, dos géographes, des marins, des £éodésiens, des 

 hydrographes, des constructeurs de navires, la Sec- 

 tion de Géographie et de Navigation ne disposait que 

 de trois sièges. Heureusement, un décret du 3 janvier 

 1866 la mit sur le même pied que nos dix autres sec- 

 tions, en portant de 3 à 6 le nombre de ses membres ; 

 et d'Abbadie obtint, le 22 avril 1867. la seconde des 

 trois places ainsi créées. L'élection fut d'ailleurs très 

 disputée ; nous avons sur ce sujet une lettre amu- 

 sante de Duchartre. Gourmandânt son ami de jeu- 

 nesse qui, éloigné de Paris par l'observation d'une 

 éclipse, négligeait de faire preuve de la mobilité si 

 nécessaire aux candidats, Duchartre lui écrivait : 

 « Les x que je vois votent comme un seul homme 

 pour x' 2 ». x~, c'était Yvon Villarceau, qui ne méritait 

 pas une qualification si strictement mathématique, 

 mais s'était déjà acquis, lui aussi, par des travaux 

 variés et originaux, les titres les plus sérieux. Les 

 deux concurrents se disputèrent, au scrutin de ballot- 

 tage, les suffrages des Académiciens. D'Abbadie fut 

 élu par 29 voix contre 28 données à Yvon Villar- 

 ceau. li eut ainsi tous les bonheurs ; car les succès 

 chèrement achetés sont ceux dont le souvenir est le 

 plus doux, et qui donnent la joie la plus durable. 



XV 



Notre confrère ne devait plus entreprendre de grande 

 exploration : celle à laquelle il avait consacré 12 ans 

 de- sa vie lui avait fourni assez de matériaux à utiliser 

 pour occuper le reste de son existence. Pourtant, il 

 alla observer à Frederiksvœrn, en Norvège, l'éclipsé 



