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aurait été heureux de voir son iîls se destiner à la 

 prêtrise ; aussi lorsqu'en 17G2. les maisons d'éduca- 

 tion dirigées par les Jésuites furent partout fermées, 

 résolut-il de donner à son lils une éducation privée ; 

 et ce ne fut que pour la dernière année, pour l'étude 

 de la philosophie, que Meusnier fut rendu au cours 

 commun d'enseignement. 



En 1771, il fut envoyé à Paris, dans la pension Ber- 

 thaud. où se préparaient les jeunes gens qui se desti- 

 naient à l'Ecole du Génie, alors établie à Mézières.Dès le 

 premier jour, il y manifesta les dispositions les plus 

 heureuses pour l'étude des sciences exactes. Il devint 

 promptement le répétiteur bénévole de ses camara- 

 des ; il rédigea même des notes, destinées à expliquer, 

 à éclaircir, à redresser quelquefois le texte du cours 

 sur lequel les aspirants subissaient leurs examens. 



Il concourut à l'examen de 1772 ; mais, au grand 

 étonnement de ses camarades, il ne fut pas admis. 

 L'examinateur, qui était membre de l'Académie des 

 Sciences, ne put, ou ne sut, apprécier sa capacité. Cet 

 insuccès s'expliquerait dans une certaine mesure si, 

 comme le raconte un de ses biographes, le jeune aspi- 

 rant, à qui l'examinateur demandait : « Que savez- 

 vous ? » s'était permis de lui répondre : « Interrogez- 

 moi sur ce que vous savez. » 



Quoi qu'il en soit, l'échec de Meusnier semblait 

 devoir lui être d'autant plus préjudiciable qu'en 1773 

 il n'y eut pas de promotion ; mais le Gouvernement, 

 sur la proposition même de l'examinateur, en lit une 

 particulière pour Meusnier. Comme nous l'indiquent 

 les états de service conservés au Ministère de la 

 Guerre, il fut nommé, le 1" janvier 1774, lieutenant 

 en second, élève à l'Ecole du Génie de Mézières. 

 Il devait en sortir deux ans après, le 2o décembre 

 177o, avec le diplôme d'ingénieur. 



