GÉNÉRAI MEUSNIER 223 



demie un Mémoire où ses découvertes de l'Ecole se 

 trouvaient exposées. A côté du célèbre théorème sur 

 la courbure des sections obliques, qui maintiendra 

 toujours dans la Science le nom de son auteur, ce tra- 

 vail de Meusnier contient une théorie nouvelle de la 

 courbure des surfaces, qui aurait mérité d'être con- 

 servée à côté de celle d'Euler. On peut dire sans exa- 

 gération qu'il frappa beaucoup l'Académie ; d'Alem- 

 bert le remarqua et dit : « Meusnier continence comme 

 je finis. » Deux commissaires furent nommés, Con- 

 dorcet et Bossut ; ils déposèrent leur rapport, le 

 6 mars 1776. Par une faveur bien rare de tous temps, 

 le jeune auteur n'eut même pas à attendre quinze 

 jours, pour connaître l'opinion des juges qui lui 

 avaient été donnés. Cette opinion fut si favorable que, 

 dès le 12 juin suivant, Meusnier était nommé cor- 

 respondant de l'Académie. 11 n'avait pas encore 

 22 ans. A cette époque, chaque correspondant devait 

 être rattaché à un pensionnaire, qui devenait en quel- 

 que sorte son tuteur et son répondant devant l'Acadé- 

 mie. Meusnier fut attaché à Yandermonde, avec qui 

 il ne cessa, dans la suite, d'entretenir les meilleures 

 relations. 



Le 20 janvier 1777, il recevait une première marque 

 d'estime de ses chefs du corps du Génie. Nommé lieu- 

 tenant en premier, surnuméraire placé à la suite des 

 compagnies de mineurs et de sapeurs, il fut envoyé à 

 Verdun pour y suivre les cours de l'Ecole. C'était lui, 

 et lui seul, qui se trouvait ainsi désigné, parmi ses 

 compagnons d'arme, pour acquérir cette connaissance 

 approfondie de l'art du mineur qui pouvait permettre 

 au corps du Génie de rivaliser, dans certaines cir- 

 constances, avec celui de l'Artillerie. 



Deux ans après, lorsqu'on commença les travaux 

 du port de Cherbourg, la Marine, les Ponts et Chaus- 



