GÉNÉRAL MEUSNIER 225 



naturellement le chef de toutes les opérations, qu'il condui- 

 sit avec un plein succès. C'est peut-être dans cette circon- 

 stance qu'il a montré le plus d'adresse. Il avait à surmon- 

 ter, non seulement les difficultés physiques, mais encore 

 une foule de difficultés morales, devant lesquelles échoue 

 ordinairement un jeune homme sans expérience ; il avait 

 des intrigues à déjouer, des hommes puissants à coinbat- 

 tre, des fripons à démasquer ; il le fit avec un courage très 

 remarquable et y réussit complètement. Aujourd'hui que 

 la plupart de ses adversaires ontdisparu, il serait peut-être 

 intéressant de montrer le jeune Meusnier aux prises avec 

 les difficultés ; j'en ai connu la plus grande partie, mais 

 ces objets étaient étrangers à mes occupations ordinaires, 

 et ils sont sortis de ma mémoire. » 



Un des meilleurs amis de Meusnier, Xavier 

 Audouin, frère du conventionnel qui contribua à la 

 chute de Robespierre, nous a laissé un Mémoire, qui 

 permet de donner un peu plus de précision au récit de 

 Monge et qui explique en outre la haine que Dumou- 

 riez portait à Meusnier. 



« Jusque-là, nous dit Audouin, il avait exercé la partie 

 administrative dont sont chargés les officiers du Génie, 

 seulement par routine, comme il faisait tout ce qui n'était 

 pas l'objet direct de son étude ; mais le comte de Broglie 

 ayant fait employer à Cherbourg Dumouriez, les travaux, 

 les entreprises relatives, parurent à Meusnier très répréhen- 

 sibles, et ce doute le détermina à étudier davantage l'admi- 

 nistration. Ce doute devint certitude; encore jeune capi- 

 taine du Génie, il osa se plaindre au duc d'ilarcourt et lutta 

 avec avantage. » 



Mais poursuivons le récit de Monge : 



« Un des objets des travaux du corps du Génie était de 

 fortifier l'île Pelée, qui défend une des passes de la rade ; 

 cette île n'a pas d'eau, et doit tirer du continent celle qui 



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