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lui est nécessaire. Dans les beaux temps, ce transport n'a 

 rien d'embarrassant; mais dans l'hiver, et lorsque la mer 

 est mauvaise pendant plus d'un mois, elle est exposée à en 

 manquer tout à fait. Meusnier conçut le projet de lui en four- 

 nir continuellement, en distillant I eau de la mer, de la lui 

 donner sans frais en employant la distillation dans le \ ide, 

 qui n'exige aucune dépense de combustibles, et d'employer 

 le mouvement même de la marée pour exécuter el entrete- 

 nir le vide. Il fui . d'abord obligé de faire quelques expérien- 

 ces, qui lui dévoilèrent des obstacles : alors qu'il voulait 

 les lever, il en naissait une foule d'autres. Je me souviens 

 qu'une des grandes difficultés qu'il a éprouvées était de 

 rendre le cuivre battu ou l'étain coulé imperméable à I air 

 atmosphérique. Cependant, après un travail opini 

 près de deux ans, il termina sa machine, qu'il apporta pour 

 Ja présentera l'Académie. On y admira la sagacité de l'au- 

 teur pour découvrir les véritables difficultés, et ses ressour- 

 ces pour les surmonter. Ces travaux Taxaient constitué en 

 frais, qui l'avaienl forcé de contracter une dette d'environ 

 15.000 francs, et je sais que Cette dette l'a gêné pendant 

 une grande partie de sa vie. Cette circonstance peut-être, 

 et surtout une nouvelle destination, l'empêchèrent de don- 

 ner suite à ce projet. Je ne crois pas qu'il ait rien publié 

 sur cet objet, pour lequel il avait fait tard de sacrifices ; et 

 e'esl certainement une perte, parce que, indépendamment 

 des r sultats que son Ouvrage aurait fait connaître, on y 

 aurait vu un modèle de la sagacité qu'on peut mettre dans 

 des recherches de ce genre. » 



La machine dont parle Monge avec tant d'admira- 

 tion fut présentée à l'Académie au mois de mars 1783. 

 Sans nous apporter d'indication précise sur sa cons- 

 truction, nos archives de l'Académie et celles du Minis- 

 tère de la Guerre nous permettent de compléter ce 

 que Monge nous apprend sur cette période de la vie 

 de Meusnier. 



Dès qu'il fut nommé correspondant en 1776, il 



