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mois après l'expérience des frères Montgolfier, le 

 17 août 1783, le physicien Charles lançait dans les 

 airs le premier ballon gonflé à l'aide du gaz hydrogène, 

 Le 19 septembre de la mémo année, Montgolfier répé- 

 tait l'expérience d'Annonay, dans la cour du palais 

 de Versailles, en présence du roi, de la famille royale 

 et d'un grand nombre de spectateurs émerveillés. Le 

 21 novembre suivant, le courageux Pilatre de Rozier 

 et le marquis d'Arlandes accomplissaient le premier 

 voyage aérien à l'aide d'une montgolfière. Enfin, pour 

 nous borner à l'essentiel, ie 1 er décembre de la même 

 année, Charles et Robert s'élevaient dans les airs. 

 pour la première fois à l'aide d'un ballon gonflé de 

 gaz hydrogène, et partaient du jardin des Tuileries, 

 pour aller tomber à Nesles d'abord, où Robert des- 

 cendit, puis à la Tour-du-Lay où le ballon s'arrêta 

 définitivement, après s'être élevé, dans la seconde 

 partie du voyage, à une hauteur de 3.000 mètres. 

 ( l'esl à l'occasion de cette ascension que Charles créa, 

 avec une sûreté de coup d'œil surprenante, presque 

 tout le matériel aérostatique employé encore de nos 

 jours : le filet qui recouvre le ballon, la soupape pla- 

 cée à la partie supérieure, l'appendice qui met le gaz 

 intérieur en communication avec l'air libre, le lest qui 

 permet la manœuvre, le baromètre qui décèle les 

 mouvements verticaux, l'ancre qui sert à l'atterrissage. 

 Le surlendemain de la mémorable ascension de 

 Charles, le 3 décembre 1783, Meusnier lisait à l'Aca- 

 démie des Sciences un Mémoire sur l'équilibre des 

 machines aérostatiques., sur les différents moyens de 

 les faire mouler et descendre, et spécialement sur 

 celui d'exécuter ces manœuvres sans jeter de lest et 

 sans perdre d'air inflammable, en ménageant dans le 

 ballon une capacité "particulière destinée à renfermer 

 île l'air atmosphérique. 



