GÉNÉRAI MEUSMER 233 



désirer à cette époque. Voici comment s'exprimait 

 Lavoisier : 



« Sur le troisième objet, M. Meusnier a indiqué des 

 moyens sûrs On ne peut douter, d'après ce qu'il en a fait 

 connaître, qu'en supposant une enveloppe capable de con- 

 tenir le gaz inflammable qui pèse sur elle avec une force 

 de 6 lignes de mercure, il ne puisse donner à la machine 

 la faculté de descendre ou de monter à volonté, et dans 

 une latitude assez étendue ; enfin, en employant la force 

 des hommes, il parait constant qu'on pourra s'écarter du 

 vent sous un angle de plusieurs degrés. » 



Et Lavoisier terminait ainsi son exposé : 



« M. Meusnier ayant déjà beaucoup réfléchi et déjà beau- 

 coup travaillé sur cet objet, il semble que la Commission 

 pourrait se l'attacher sous une forme quelconque; il lui 

 ferait part de ses idées, et sa grande activité ne serait pas 

 inutile. » 



L'Académie des Sciences ne devait pas tarder à 

 résoudre à sa manière la question de l'adjonction de 

 Meusnier à la Commission. Le 14 janvier 178i, dans 

 une élection à une place d'associé mécanicien, les 

 premières voix, comme on disait alors, étaient pour 

 Coulomb, et les deuxièmes voix pour Meusnier. Le 

 17 janvier suivant, Meusnier se voyait encore préfé- 

 rer Cousin, dont le nom est bien oublié aujourd'hui ; 

 mais le 28 janvier, dans une élection à la place 

 d'adjoint géomètre rendue vacante par la promotion 

 de. Cousin qui remplaçait d Alembert, les premières 

 voix étaient cette fois pour Meusnier, qui devenait 

 ainsi, à 29 ans, membre de l'Académie ; et les deuxiè- 

 mes voix allaient à un homme dont il était glorieux 

 de triompher, car c'était le physicien Charles qui 



