234 



NO 1 H F: IIISToRIulK 



avait, lui aussi, tant fait déjà pour l'aérostation. Trois 

 jours après, la nomination de Meusnier était confir- 

 mée par le baron de Breteuil ; et le 7 février suivant, 

 il était adjoint avee Borda à la Commission des bal- 

 lons, dont il ne tardait pas à devenir l'àme. C'est ce 

 que met en évidence la lettre suivante écrite un //mis 

 après par Lavoisier à M. de Fourcrov, Directeur du 

 (iénic à Versailles, pour demander que le congé 

 annuel de Meusnier. qui allait expirer le 31 mars, fut 

 prolongé pendant toute la durée de l'été : 



« Vous savez, écrivait Lavoisier, avec quel zèle M. Meus- 

 nier s'est livré aux opérations dont il a été chargé par 

 l'Académie, en conformité des ordres du roi. relativemenl 

 à la construction et à la perfection des machines aérostati- 

 ques. La Commission formée à cet égard, qui roule prin- 

 cipalement sur lui, a déjà fait des travaux immenses, qui 

 sont au moment d'être achevés et qui la mettront en état 

 de rendre incessamment compte au roi de ce qu'on peut 

 attendre de ces sortes de machines, et de ce qu'il en coûte- 

 rait pour les construire. Dans ces circonstances, l'Acadé- 

 mie voit avec inquiétude que le congé de M. Meusnier 

 expire, et que son absence suspendrait ses travaux, éloi- 

 gnerait le terme auquel elle doit faire son rapport au 

 ministre, et lui ferait perdre le fruit d'un travail dont le 

 principal mérite tient au moment et consiste dans l'à-pro- 

 pos. Nous espérons donc que vous voudrez bien employer 

 le crédit dont vous jouissez auprès du ministre à obtenir 

 une prolongation du congé de M. .Meusnier. lie sera un 

 service réel que vous rendrez à l'Académie. » 



Ces instances, auxquelles se joignirent celles du 

 duc de La Rochefoucauld, eurent encore un plein 

 succès, et Meusnier fut autorisé à rester à Paris, pour 

 s'occuper des aérostats, ainsi que de la machine à 

 distiller l'eau de mer, à laquelle le ministre s'intéres- 

 sait particulièrement. Nous allons voir comment il 



