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voir servir à la navigation, dans le cas où Ton aurait 

 été forcé de faire descendre la machine en pleine mer. 

 Pour donner au ballon un mouvement propre relati- 

 vement aux vents, Meusnier se servait de rames en 

 forme d'hélices que l'équipage mettait en rotation. 

 C'est donc à Meusnier que revient l'honneur d'avoir 

 appliqué l'hélice à la navigation aérienne ; mais il con- 

 vient de remarquer que, déjà en 1772, un Américain, 

 Bushnell, l'avait employée dans un essai de bateau 

 sous-marin. 



Dans la pensée de Meusnier, le premier et le plus 

 vaste des deux projets qu'il avait conrus devait for- 

 mer un aérostat capable de faire le tour de la Terre, 

 sous les climats les plus divers. Il devait porter 

 24 hommes d'équipage et G hommes d'état-major, 

 avec des vivres pour ()0 jours. Les moindres détails de 

 manœuvre et d'équipement avaient été prévus. Meus- 

 nier avait fait un nombre immense d'expériences, sur 

 les matières qu'il aurait à employer, sur les tensions 

 qu'elles auraient à supporter. Le devis avait été cal- 

 culé dans les moindres détails, il atteignait la somme 

 énorme de trois millions trois cent mille livres. Le 

 hangar qui devait contenir la machine avait les dimen- 

 sions d'une cathédrale. 



Le second projet, prévu pour hommes d'équipage 

 seulement, devait donner un hallon d'expérience, des- 

 tiné, dans la pensée de son auteur, à servir en quel- 

 que sorte d'école pour les aéronautes et de moyen 

 d'étude sur la constitution de l'atmosphère. Ce pro- 

 jet aurait coûté plus de trois cent soixante-dix mille 

 livres. 



« Louis XVI, nous dit Monge, voulut voir le grand pro- 

 jet, et entendre l'auteur, lien fut aussi enchanté qu'il l'avait 

 été de la première ascension, et il l'aurait fait exécuter, s'il 



