GÉNÉRAL MEUSNIER 237 



n'en avait été détourné par l'énorme dépense qu'il aurait 

 entraînée. » 



Et Monge ajoute : 



c« Meusnier s'est très longtemps proposé de ne pas s'en 

 tenir à cet égard à des dessins, et de rédiger le texte même 

 du projet. Différents travaux l'en ont empêché ; c'est une 

 grande perte qne les sciences ont faite, non seulement à 

 cause des résultats que cet Ouvrage eût contenus, mais 

 encore parce qu'il aurait présenté l'union très rare du cou- 

 rage, de l'adresse, et même de la patience, au génie. » 



La postérité a déjà ratifié ce jugement. Tout, dans 

 les recherches de Meusnier, est de nature à nous frap- 

 per d'admiration : la hardiesse des conceptions d'en- 

 semble n'est égalée que par la précision extraordinaire 

 des travaux et des expériences de détail. Selon la 

 remarque frappante de l'auteur d'un bel Ouvrage sur 

 les aérostats, « l'histoire des sciences ne nous fournit 

 qu'un autre exemple d'un si puissant effort intellec- 

 tuel, celui d'Ampère posant, lui aussi en quelques 

 mois, les lois de cette importante partie de la Physi- 

 que qu'on appelle Y Electrodynamique ». 



Cette œuvre est bien digne de celui que Monge se 

 plaisait à signaler comme l'intelligence la plus 

 extraordinaire qu'il eût jamais rencontrée. Et cepen- 

 dant, en rappelant rapidement les principales décou- 

 vertes qui la composent, nous avons négligé de par- 

 ler des recherches qui assurent à Meusnier une place 

 dans l'histoire de la Chimie moderne. Il convient que 

 nous en disions quelques mots. 



Lavoisier, qui appartenait à l'Académie depuis 

 1768, n'avait pas tardé à y acquérir une influence pré- 

 pondérante, grâce à sa situation, à son caractère et à 

 ses travaux. Son logement et son laboratoire de l'Ar- 



