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senal étaient devenus le rendez-vous de tous les 

 hommes éminents dans les sciences. On y voyait 

 Macquer, D'Arcet, Bucquet, Cadet de Gassicourt, 

 Berthollet parmi les chimistes; Vandermonde, Cou- 

 sin, Lagrange, Laplace, Monge etMeusnier parmi les 

 géomètres. On y rencontrait aussi les grands seigneurs 

 qui faisaient partie de l'Académie : le duc de La 

 Rochefoucauld, le duc de Chaumes, le duc d'Aven, 

 président de l'Académie. Quand des savants étran- 

 gers, tels que Blagden, Engenhouz, Fontana, Fran- 

 iklin, Watt, venaient à Paris, ils étaient, eux aussi, 

 cordialement accueillis. C'est devant cette réunion 

 d'élite que Lavoisier répétait les expériences qui 

 devaient faire triompher ses vues et créer notre sys- 

 tème moderne de Chimie. Il eut de la peine, et mit 

 du temps, à convaincre les chimistes ; mais ses expé- 

 riences, toutes de précision et de mesures, obtinrent 

 plus de succès auprès des géomètres. Laplace, Monge, 

 Aleusnier furent les premiers adeptes de la Chimie 

 nouvelle. Laplace, on le sait, collabora à différentes 

 reprises avec Lavoisier. 11 en fut de même de Meus- 

 nier. 



Parmi les recherches que Lavoisier et Meusnier 

 entreprirent ensemble, je signalerai seulement celles 

 qui eurent pour objet de mettre en évidence, sans 

 aucune objection possible, la véritable nature et la 

 composition de l'eau. 



Cette question de la composition de l'eau devait 

 fournir, en quelque sorte, le champ clos dans lequel 

 partisans et adversaires des théories nouvelles allaient 

 se livrer une dernière et décisive bataille. Si je vou- 

 lais raconter dans le détail les luttes et les revendica- 

 tions quelle a suscitées, cette séance entière, et d'au- 

 tres encore, n'y sufliraient pas. Ici même, sonhistoire 

 a été retracée trois fois : par Cuvier d'abord, puis par 



