GÉNÉRAL MEUSNIER 211 



(Test à cette occasion qu'il composa le gazomètre, au 

 moyen duquel on mesure avec exactitude le poids d'un 

 fluide élastique consommé, quels que soient les change- 

 ments qu'apportent dans son volume les variations de 

 la température et du poids de l'atmosphère. Ces expériences 

 se firent en présence de tons ceux qui, à Pans, cultivaient 

 les sciences physiques. J'y assistai ; elles eurent le succès 

 le plus complet ; et dès lors, il n'y eut plus de doute sur la 

 composition de l'eau ; mais, ce qui attira l'attention de l'as- 

 semblée autant que le résultat, auquel elle s'attendait, c'est 

 le talent avec lequel les appareils étaient formés, c'était la 

 sagacité avec laquelle on les avait imaginés pour l'effet 

 qu'ils devaient produire, c'était le génie de Meusnier. >> 



« On répète aujourd'hui cette expérience dans tous les 

 cours : mais, comme son objet n'a plus de contradicteurs, 

 on n'a plus besoin de l'extrême exactitude qui était néces- 

 saire alors, et les gazomètres qu'on voit dans les cabinets 

 de Physique n'ont presque plus rien de commun que le 

 nom avec le gazomètre de Meusnier. » 



Ce récit de Monge explique bien une particularité, 

 qui ne saurait manquer d'attirer l'attention. Lavoi- 

 sier, qui était le directeur de l'Académie, qui lui 

 appartenait depuis près de vingt ans. alors que Meus- 

 nier, depuis trois mois à peine, était simple associé, 

 voulut cependant que Meusnier rédigeât le Mémoire 

 où se trouvait relatée leur décisive expérience, et 

 consentit même à faire figurer le nom de son jeune 

 collaborateur avant le sien. C'est ce que montre bien 

 le titre complet du Mémoire commun : 



Mémoire où Von 'prouve par la décomposition de 

 F eau que ce fluide n'est point une substance simple et 

 qu'il y a plusieurs moyens d'obtenir ou grand l'air 

 inflammable qui y entre comme principe constituant, 

 par MM. Meusnier et Lavoisier. 



Un an après, se justifiait ce que Monge dit de l'effet 

 de ce Mémoire. Dès 1785, Berthollet abandonnait le 



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