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capitale, cette décision de Custine devait lui être 

 reprochée. D'Oyré était, sans doute, un excellent offi- 

 cier, très apprécié dans son arme et plus âgé que 

 Meusnier. Mais il avait été nommé maréchal de camp 

 après lui, et ne pouvait lui être comparé, ni pour le 

 mérite, ni pour l'activité et la fermeté du caractère. 

 Il n'était pas d'ailleurs entièrement remis d'une bles- 

 sure à la jambe qu'il venait de recevoir. 



Kastel ou Cassel, où Meusnier était appelé à com- 

 mander, n'est autre chose qu'un faubourg de Mayence. 

 Cette ville, qui a de tout temps été considérée comme 

 une des forteresses les plus importantes de l'Europe, 

 est située sur la rive gauche du Rhin, un peu au-des- 

 sous du confluent de ce fleuve avec le Mein ; elle 

 communique avec la rive droite du Rhin par un pont 

 qui débouche dans le faubourg de Kastel. Comme 

 Mayence, ce faubourg avait dû être fortitié : il .'tait 

 protégé par une enceinte continue, flanquée de deux 

 forts que nos troupes appelaient le fort de Mars et le 

 fort de la République. Bien qu'il communiquât libre- 

 ment avec la ville, sa situation un peu isolée, et aussi 

 le mauvais état des ouvrages qui le défendaient, don- 

 naient une importance exceptionnelle au commande- 

 ment que recevait Meusnier. 



L'armée prussienne n'était pas loin, Kastel aurait 

 pu être enlevé par un coup de main. Le premier soin 

 du nouveau commandant fut de le mettre autant que 

 possible en état de défense. Le 7 mars 1793. Custine, 

 écrivant à Meusnier, lui mandait qu'il comptait sur 

 son génie inventif pour rendre nulles toutes les ten- 

 tatives de l'ennemi sur Mayence et détruire les batte- 

 ries flottantes qu'il voulait employer. En conséquence, 

 le général en chef engageait Meusnier à faire construire 

 des fourneaux à réverbère, en nombre suffisant pour 



