GÉNÉRAL MEUSNIER 219 



alimenter de boulets rouges toutes les batteries des 

 quais de Mayence. 



Les pièces conservées aux Archives de la Guerre 

 mettent en évidence toutes les améliorations qu'avait, 

 dès le 1 er avril, réalisées le jeune général (il n'avait 

 pas encore 39 ans) dans l'état de défense de Kastel. 



L'investissement de Mayence s'acheva le 14 avril. 

 La garnison, qui comptait environ 23.000 homrîies, 

 était commandée par d excellents officiers : au premier 

 rang Meusnier et Kléber, tous deux destinés à une 

 mort prématurée ; puis Aubert-Dubayet, ancien pré- 

 sident de la Législative ; le chevaleresque Beaupuy, 

 qui combattit à Kastel aux côtés de Meusnier, et qui 

 devait trouver en Vendée une mort héroïque ; Mari- 

 gny, Gaudin, Damas et bien d'autres, dont j'aurais à 

 citer les noms si j'avais 1 intention de faire l'histoire 

 complète du siège. Il ne faut pas oublier les deux 

 représentants du peuple : Reubell, le brave et hon- 

 nête Alsacien, dont les qualités administratives furent 

 très utiles, et Merlin de Thionville, qui étonna les 

 Allemands par son courage. Revêtu du costume de 

 simple canonnier, il accompagnait Meusnier ou Klé- 

 ber, il se rendait aux avant-postes, dégainant quel- 

 quefois, dirigeant plus souvent l'artillerie et pointant 

 lui-même les pièces : « Son exemple, rapporte 

 Decaen, influa beaucoup sur les soldats et les offi- 

 ciers, qui rivalisaient entre eux d'ardeur et de cou- 

 rage pour se distinguer et mériter ses éloges. » 



La garnison était composée à la fois de troupes de 

 ligne et de volontaires; elle manquait peut-être de 

 cette instruction et de cet ensemble que donnent 

 sriils les exercices et l'habitude de la guerre ; ruais 

 elle était composée de braves soldats, qui accompli- 

 rent plus d'une fois des actes de véritable héroïsme, 

 à la voix des chefs pleins d'ardeur qui les comman- 



