GÉNÉRAL MEUSNIER 251 



investi du commandement en second de la place, et chargé 

 plus spécialement de la défense de Kastel et des ouvrages 

 de la rive droite du Rhin. 



« Meusnier avait approché le grand Garnot, il portait 

 gravée au fond du cœur cette pensée, que le glorieux orga- 

 nisateur de la victoire a inscrite depuis en tète de son 

 Ouvrage sur la défense des places : « Tout militaire chargé 

 « de la défense d'une place doil être dans la résolution de 

 « périr plutôt que de se rendre. » Aussi, dès le début du 

 siège, sa fièvre d'activité, son impatience d'agir, de se 

 porter en avant, se donnent libre carrière ; en mainte occa- 

 sion, il sait prendre le rôle d'assaillant, allant chercher 

 l'ennemi dans ses propres retranchements, au lieu d'atten- 

 dre l'attaque ; il insiste même auprès du général en chef 

 pour en obtenir une grande sortie de toute la garnison. 

 Bien que, sur ce dernier point. Meusnier, dans le Conseil 

 de guerre tenu à cet effet, n'ait pas réussi à faire partager 

 son opinion aux autres généraux, il n'en faut pas moins 

 reconnaître la haute valeur du système qu'il avait adopté, 

 on pourrait dire inventé : harceler l'ennemi par d'inces- 

 santes attaques, étendre le champ d'action de la garnison 

 par des sorties nombreuses, aussi lointaines que possible. » 



Voyons comment Meusnier appliqua, dans la limite 

 restreinte qui lui était imposée par le général en 

 chef et le conseil de défense, les idées qu'il avait pro- 

 posées, et qui paraissent d'autant plus justes qu'au 

 moins dans la première partie du siège, l'armée assié- 

 geante, divisée nécessairement par le Rhin et le 

 Mein en trois tronçons, comptait à peine deux fois 

 plus d'hommes que la garnison. 

 . Pendant que, sur la rive gauche, Kléber, secondé 

 par le vaillant Marigny, chef de la légion des Francs, 

 se couvrait de gloire et accomplissait ce que Merlin 

 appelait à juste titre Yiliade Kléber, Meusnier, sur la 

 rive droite, secondé par le courageux Beaupuy et le 

 capitaine Tvrant, chef des volontaires de Kastel, 



