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oculaire, de ce que, cinq jours auparavant, on avait 

 tenté l'attaque de son quartier général, et failli enle- 

 ver, dans la surprise de Marienborn, son général en 

 chef lui-même', l'ennemi commença, vers 3 heures 

 du matin, une canonnade infernale, telle que n'en 

 avaient jamais entendue les plus vieux officiers, sur 

 les ouvrages de la rive droite du Rhin. Le général 

 Meusnier, qui avait passé la nuit aux avant-postes, 

 dans les îles du Mein, craignit que ce feu violent ne 

 fût le signal d'une attaque générale sur Kastel. I 

 s'embarqua à la hâte, pour repasser le Mein et donner 

 dans la place les ordres nécessaires. L'ennemi tirait à 

 la mitraille sur tous les bateaux : l'héroïque soldat 

 fut atteint d'un biscaïen qui lui fracassa le genou et 

 dont un fragment, pesant plus d'une demi-livre, resta 

 d'abord dans la plaie, 



C'est à Mayence, au logis de Merlin, qu'on trans- 

 porta l'infortuné général. Merlin le veilla, l'entoura 

 de soins et de tendresse comme un frère ; mais le mau- 

 vais tempérament de Meusnier, la gravité de la bles- 

 sure, l'affaiblissement produit par les fatigues du siège, 

 tout concourut à rendre la blessure mortelle. Meusnier 

 expira le 13 juin dans d'horribles souffrances. « Je fus 

 témoin <l>' son courage, dit Beaupuy, et je ris un héron 

 pour lu première fois ; lui seul était serein, lui seul 

 ne versait /tas dé larmes. » Oue pourrions-nous ajouter 

 à de telles paroles ? Bornons-nous à dire que, le len- 

 demain, on enterra le brave général à la place qu'il 

 avait lui-même désignée : à la pointe dU bastion du 

 centre de Kastel. face à l'assiégeant. Les soldats de 

 ligne et les volontaires portaient le corps. Tristes, 

 silencieux, des officiers tenaient les pans du drap mor- 

 tuaire. Le commandant de l'armée ennemie, le géné- 

 ral Schonfeld, qui, dès qu'il avait su la blessure de 

 Meusnier, avait envoyé des oranges et des citrons 



