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« Quel malheur affreux ! » disait, en déplorant 

 cette mort, Merlin de Thionville ; jusqu'à l'extrême 

 vieillesse, il ne cessa de parler de Meusnier avec émo- 

 tion, et comme du meilleur ami dont il lui eût été 

 donné de jouir dans cette vie. Il aimait à rappeler 

 l'éclatante vengeance qu'il avait tirée de l'ennemi, 

 après que Meusnier eut été mortellement atteint. 

 « Merlin, dit à cette occasion le général lîeaupuy, 

 animant tout par sa présence, faisait un feu d'enfer. 

 Il y avait quelque temps que cela durait, lorsque, tout 

 à coup, j'aperçus une fumée noire et épaisse, d'où par- 

 taient des éclairs de coups de canons et d'obus ; c'était 

 un des magasins de l'ennemi qui sautait et qui nous 

 procurait ce magnifique spectacle. » 



« Meusnier, nous dit un autre des témoins du siège, avait 

 plus de talents et d'audace quequique ce soit danslaplace; 

 il avait surtout ce nerf qui se raidit contre les difficultés, et 

 qui est indispensable pour une défense longue et vigou- 

 reuse. Tous ceux qui étaient alors dans Mayence convien- 

 nent que, si Meusnier eût été commandant en chef de la 

 place, Mayence n'eût pas été rendue. » 



Lorsque le jour de la capitulation fut venu, d'une 

 capitulation très honorable, qui laissait à l'armée fran- 

 çaise le droit de quitter la place avec armes et baga- 

 ges, les compagnons de Meusnier résolurent d'empor- 

 ter avec eux la dépouille de leur général. Goethe qui, 

 le jour même de la bataille de Valmy, a parlé en ter- 

 mes si prophétiques de la Révolution française, était 

 venu accompagner le duc de Weimar et assistait à la 

 sortie de la garnison. En tête de la colonne, comman- 

 dée par Aubert-Dubayet et Kléber, marchaient les 

 compagnies franches de Marigny, suivies des batail- 

 lons de volontaires, des troupes de ligne, des chasseurs 



