GÉNÉRAL MEUSNIER 257 



de Paris, des chasseurs de Kastel. Ceux-ci escortaient 

 le corps de Meusnier et avaient à leur tête l'aide de 

 camp Damas, qui montait le cheval du général et por- 

 tait son épée. La cavalerie suivait l'infanterie. Sou- 

 dain la musique lit entendre la Marseillaise : 



« Avec quelque entrain qu'on l'exécute, nous dit Gœthe, 

 ce chant révolutionnaire a quelque chose qui saisit l'âme 

 d'une mystérieuse tristesse. Cette t'ois on le jouait tout 

 doucement, comme pour se conformer à l'allure lente des 

 chevaux. L'effet fut saisissant, terrible. Et quel grave spec- 

 tacle que celui de ces cavaliers longs et maigres, tous d'un 

 certain Age, tous d'une mine qui répondait à ces accents ; 

 chacun d'eux ressemblait à don Quichotte ; tous ensemble 

 rt en masse inspiraient le plus profond respect. » 



Dès le premier jour, la France entière s'associa aux 

 honneurs qui étaientjendus à Meusnier par ses com- 

 pagnons. Les débris de la garnison de Mayence passè- 

 rent à Tours, quelque temps après la capitulation, au 

 mois d'août 1793, pour aller combattre en Vendée ; les 

 concitoyens de Meusnier voulurent consacrer à sa 

 mémoire une pompe funèbre, qui eut lieu le 27 août et 

 à laquelle assistèrent tous les frères d'armes du jeune 

 général. Les archives du Conseil municipal de Tours 

 pourront renseigner ceux qui désireraient connaître 

 l'ordonnance des cérémonies républicaines, sur celle- 

 ci, où furent portés les bustes de Franklin, de Brutus, 

 de Rousseau et de Le Pelletier. Ce fut Aubert-Dubayet 

 qui prononça l'éloge de Meusnier. 



Les cendres du général, recueillies par un de ses meil- 

 leurs amis, l'officier du Génie Yérine, furent portées 

 à Paris et présentées, le 2(i janvier 1799, à la séance 

 d'ouverture de l'Ecole Polytechnique, où elles furent 

 couvertes de lauriers et de palmes triomphales par 

 un de ses camarades, Gayvernon, sous-directeur de 



17 



