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C'est précisément un de nos confrères. Jérôme de 

 Lalande, qui a eu l'honneur d'instituer, en 1S0-2. la 

 première fondation dont l'Institut ait eu le bénéfice. 



Le 5 germinal an X (27 mars 1802), il faisait à 

 l'Institut, réuni en séance générale, la proposition 

 suivante : 



« Je demande à l'Institut la permission de placer au 

 Mont-de Piété 10.000 francs dont le revenu serve à 

 donner chaque année une médaille d'or, ou la valeur, 

 à celui qui aura fait l'observation la plus curieuse ou 

 le Mémoire le plus utile pour le progrès de l'Astrono- 

 mie, en France ou ailleurs, les membres résidants de- 

 l'Institut exceptés, sur le rapport des Commissaires, 

 que l'Institut aura choisis dans la section d'Astrono- 

 mie ou dans les autres sections analogues. 



« A défaut d'observation ou de Mémoire assez 

 remarquable, la Compagnie aura le droit de décerner 

 la médaille, comme encouragement, à quelque élève 

 qui aurait fait preuve de zèle pour l'Astronomie. » 



Cette donation, qui remonte à la première organi- 

 sation de l'Institut, fut acceptée dans la séance géné- 

 rale du 4 floréal de la même année (25 avril 1802) et 

 approuvée par un arrêté des consuls de la Républi- 

 que daté du 13 iloréal, de sorte que le prix Lalande 

 put être décerné dès l'an XL Le premier lauréat fut 

 Olbers. Cette attribution ouvrait dignement une liste 

 qui contient les plus grands noms de l'Astronomie au 

 xix e siècle. A côté de nos compatriotes Mathieu, Pois- 

 son. Gambart. Gambey, Faye. Chacornac, Janssen. 

 Mouchez. Tisserand, Paul et Prosper Henrv, etc., on 



