DES DONATEURS DE L'ACADÉMIE 273 



les discours qu'il adressa à l'Institut et qui sont con- 

 servés dans nos Archives, il en est un dont les termes 

 m'ont toujours paru caractéristiques. Le 6 février 1808, 

 parvenu au comble de la grandeur et de la puissance., 

 il recevait en Conseil d'Etat la première Classe de 

 l'Institut, qui venait lui rendre compte de l'état des 

 Sciences et de leurs progrès depuis 1789. xVprès avoir 

 entendu la lecture des Rapports de Delambre et de 

 Cuvier, nos deux Secrétaires perpétuels, il prononçait 

 le discours suivant : 



« Messieurs les Présidents, Secrétaires et Députés 

 de la première Classe de l'Institut, j'ai voulu vous 

 entendre sur les progrès de l'esprit humain dans ces 

 derniers temps, alin que ce que vous auriez à me dire 

 lût entendu de toutes les nations et fermât la bouche 

 aux détracteurs de notre Siècle qui, cherchant à faire 

 rétrograder l'esprit humain, paraissent avoir pour but 

 ■de l'éteindre. 



« J'ai voulu connaître ce qui me restait à faire pour 

 encourager vos travaux, pour me consoler de ne pou- 

 voir plus concourir autrement à leur succès. Le bien 

 de mes peuples et la gloire de mon trône sont égale- 

 ment intéressés à la prospérité des Sciences. 



« Mon ministre de l'Intérieur me fera un rapport 

 sur toutes vos demandes ; vous pouvez compter cons- 

 tamment sur les effets de ma protection. » 



Parmi les marques de bienveillance que l'Empereur 

 ne cessa de prodiguer à l'Institut et à sa première 

 Classe, il en est qui rentrent dans notre sujet : ce 

 sont la création d'un prix sur le Galvanisme qu'il fit 

 le 2(5 prairial an X, alors qu'rl n'était encore que Pre- 

 mier Consul, et dont il confia le jugement à la pre- 



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