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d'une manière utile, les revenus du legs. Mais, alors 

 même que cette disposition, qui nous couvre au 

 regard des profanes, n'aurait pas existé, je me 

 demande, sans vouloir d'ailleurs engager mes confrè- 

 res, pourquoi la donation aurait été refusée. Quelles 

 merveilles la science n'a t-elle pas réalisées au cours 

 du siècle qui vient de finir : le téléphone, le phono- 

 graphe, la télégraphie ordinaire, la télégraphie sans 

 fil, les rayons X, le radium, la conquête de l'air, etc. 

 Quelqu'un qui les eût prédites, il y a seulement un 

 siècle, en 1811, aurait passé pour un insensé. Gar- 

 dons-nous donc de condamner a priori des rêves 

 comme celui de communiquer avec les astres. La Phy- 

 sique et la Chimie, déjouant les prédictions d'Auguste 

 Comte, ont commencé à nous éclairer sur la nature 

 et la composition des corps célestes. Qui peut dire où 

 elles s'arrêteront? 



X 



Revenons à nos fondations. Celles que nous avons 

 encore à signaler sont assez nombreuses pour qu'il soit 

 utile d'y établir un ordre, une classification, comme 

 en Histoire naturelle. C'est ce que nous allons essayer 

 de faire. 



Plus d'une fois, les Comités chargés de rendre 

 hommage à quelque savant illustre ont attribué à 

 l'Académie, en vue d'une fondation, les reliquats des 

 souscriptions qu'ils avaient recueillies. 



C'est ainsi que l'Académie a pu fonder en 1839 le 

 prix Cuvier, destiné à récompenser l'Ouvrage le plus 

 remarquable sur l'étude des ossements fossiles, l'ana- 

 tomie comparée ou la zoologie. 



C'est ainsi qu'elle décerne, dans les cas exception- 

 nels, les médailles Arago et Lavoisier ; qu'elle attri- 



