DES DONATEURS DE L'ACADÉMIE 301 



ncment les travaux qu'exigent l'intérêt et le bon 

 renom du pays, de l'éclairer, toutes les fois qu'il 

 le désire ou que cela est nécessaire, sur les questions 

 où elles sont particulièrement compétentes. Il leur 

 appartient aussi de découvrir et d'encourager les 

 talents naissants, de s'agréger, quelle que soit leur 

 origine, tous ceux qui se recommandent par leurs tra- 

 vaux et, surtout, ces chercheurs isolés qui, sans être 

 munis de grades et sans appartenir à l'enseignement, 

 ont été portés par un goût naturel vers la recherche 

 scientifique et ne peuvent trouver asile qu'au sein des 

 Académies. Ce sont eux qui créèrent autrefois nos 

 Compagnies, et qui ont été, pendant longtemps, les 

 seuls à entretenir parmi nous le culte de la Science. 

 Descartes, les deux Pascal, Fermât, Montmort, qui 

 furent les précurseurs de notre Académie; Huygens, 

 Lavoisier, Meusnier, Montgolfier, Lagrange, qui en 

 furent la gloire, étaient des volontaires de la science. 

 Les Académies ne doivent pas l'oublier ; elles doivent 

 maintenir la porte ouverte sur ce que j'appellerai le 

 ) non de extérieur. 



XVIII 



Dans cette tâche si variée et si intéressante, notre 

 Compagnie, elle le reconnaît avec plaisir, a toujours 

 été soutenue par l'appui et la bienveillance du gou- 

 vernement. C'est lui qui assure le présent et l'avenir 

 de nos publications. Il nous a donné, sur notre 

 demande, les moyens de diriger et de patronner de 

 grandes entreprises, notamment les deux missions 

 qui ont été envoyées en 1874 et 1882 pour l'observa- 

 tion du paysage de Vénus sur le Soleil, la mission du 

 cap Ilorn, celle qui est à peine terminée et qui avait 

 pour objet une évaluation nouvelle et plus précise de 



