322 l'académie des sciences 



de plus, au sein même de chaque nation, son impor- 

 tance s'est accrue dans des proportions dont on peut 

 à peine se l'aire une idée. Nous avons déjà l'ait allu- 

 sion plus haut au projet de répertoire bibliographique 

 proposé par la Royal Society et aux conférences dans 

 lesquelles ce projet a été étudié ; on v est arrivé à 

 cette conclusion que, dans le seul domaine des scien- 

 ces positives, le catalogue annuel devra comprendre 

 dix-sept volumes et environ deux cent mille entrées. 

 Qui ne voit que, sous peine de revenir à la tour de 

 Babel, une si énorme production scientifique doit être 

 unifiée et coordonnée ? Que de temps perdu pour les 

 chercheurs, que de recherches inutiles, cl par cela 

 même nuisibles, si les nomenclatures changent avec 

 les nations, si les classifications ne sont pas concor- 

 dantes, si les instruments choisis pour effectuer les 

 mêmes mesures donnent, dans les différents pays, des 

 indications qui ne soient pas comparables, si les 

 définitions ne sont pas les mêmes, si les unités adop- 

 tées sont différentes, si les travaux accomplis en des 

 points différents concourent au même but et entraî- 

 nent ainsi de regrettables doubles emplois ! 



Toutes ces raisons sont celles que l'on peut invo- 

 quer en faveur de toute association nouvelle et qui 

 frappent les yeux les moins prévenus. Nous en ajou- 

 terons une dernière, qui nous parait importante : c'est 

 que la coopération internationale introduit dans le 

 travail scientifique un principe d'émulation extrême- 

 ment fécond. Dans notre pays, en particulier, cette 

 émulation aura les effets les plus bienfaisants. Je rap- 

 pellerai à ce sujet un seul fait : la France, qui pen- 

 dant longtemps avait tenu le premier rang dans les 

 études scientifiques relatives à la mesure de la terre, 

 a résolu de reprendre une place digne d'elle, le jour 

 où notre regretté confrère le général Perrier a 



