L'ACADEMIE DES SCIENCES 



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LA CARTE DU CIEL 



Discours prononcé le samedi $4 avril 1909 au Dîner 

 de clôture de la 6 e conférence pour l'exécution de 

 la Carte du Ciel donné dans la grande Salle de 

 V Observatoire de Paris par M . le Directeur de F Ob- 

 servatoire et Mme Baillaud. 



Madame, Messieurs. 



Il y a plus de 200 ans, le 1 er mai 1682, le roi 

 Louis XIV, accompagné de toute la Cour, venait visi- 

 ter pour la première fois cet Observatoire, œuvre de 

 l'auteur de la Colonnade du Louvre, Claude Perrault, 

 membre de notre Académie des Sciences, à la fois 

 architecte, naturaliste habile et médecin. Un artiste 

 de grand mérite, Sébastien Le Clerc, nous a laissé 

 une belle gravure qui représente la visite du roi dans 

 la salle même où nous nous trouvons en ce moment. 

 Mais rien ou presque rien, dans sa composition, ne 

 nous révélerait, si nous l'ignorions, la destination du 

 noble et quelque peu massif édifice élevé par Perrault. 

 On aperçoit bien dans le jardin, à travers les larges 

 fenêtres qui subsistent encore aujourd'hui, un de ces 

 instruments encombrants dont les astronomes se ser- 

 vaient alors pour observer les astres. Mais c'est à 

 peine si, dans la salle même, nous pouvons découvrir 



