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Après la carte, ce sera l'astronomie abordée avec ces 

 instruments nouveaux, disons le mot, avec ces sens 

 nouveaux et complémentaires dont l'homme a été 

 doté par les physiciens. Ces rayons lumineux dans 

 lesquels les anciens ne voulaient voir qu'une ligne 

 droite, vous les avez décomposés en leurs éléments 

 colorés. Pour employer un mot de géomètre, là où 

 il y avait une constante linéaire, vous avez mis une 

 fonction. Et cela a suffi, et au-delà, pour transformer 

 l'astronomie: L'analyse des rayons envoyés par les 

 astres, en décelant les déplacements en profondeur 

 qui étaient auparavant inaccessibles à nos sens, vous 

 a permis de mieux connaître les mouvements réels ; 

 mais elle a eu aussi l'inappréciable avantage de vous 

 donner les notions les plus précises sur la constitution 

 des corps qui nous entourent. Vous aviez la géomé- 

 trie et la mécanique célestes ; vous avez créé la phy- 

 sique, la chimie, et môme la météorologie célestes. 

 Grâce à vous, nous connaissons ce fait de haute im- 

 portance philosophique que l'univers est un dans son 

 ensemble, bien qu'infiniment varié dans ses détails. 

 Mais les méthodes que vous appliquez nous réservent 

 sans doute bien d'autres surprises. La physique nous 

 a habitués à ses merveilles. La pensée et la parole, la 

 forme, et bientôt sans doute aussi la couleur, ont été 

 transmises à travers des milliers de kilomètres et par 

 les méthodes les plus variées. Qui oserait affirmer 

 aujourd'hui qu'il nous sera toujours impossible de 

 résoudre tel ou tel problème d'astronomie, et en par- 

 ticulier de communiquer avec les astres qui nous 

 entourent ; je n'oserai certes pas promettre aux mem- 

 bres de la prochaine Conférence de les conduire en 

 •obus automobile dans la planète Mars, mais je n'ou- 

 blie pas non plus que l'Académie des Sciences tient 

 en réserve une somme de 100.000 francs destinée à 





