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le Florentin Verrazzano, qui, sur le navire la Dau- 

 phin e frété par notre roi François I er , a exploré en 

 1524 la baie de New-York et reconnu l'embouchure 

 de la rivière, c'est d'Hudson que date incontestable- 

 ment la première occupation de votre pays par les 

 Européens, — de sorte que cette contrée, après s'être 

 appelée pour un temps bien court la Nouvelle France, 

 après avoir vu les accidents de ses rivages dotés, sur 

 les cartes verrazzaniennes, de noms empruntés à la 

 géographie de notre pays ou à celle des environs de 

 Florence, s'est appelée successivement la Nouvelle 

 Hollande, puis la Nouvelle Angleterre, avant de deve- 

 nir l'Etat-empire, le cœur même de la libre, de la 

 puissante Amérique. Robert Fulton de même, avant 

 de lancer sur la rivière Hudson ce petit bateau qu'en 

 l'honneur de son ami Livingston il appelait le Cler- 

 mont, et que quelques-uns des habitants de New- York 

 avaient surnommé la Folie Fulton, Fulton, avant 

 d'inaugurer cette navigation à vapeur qui a été au 

 xix e siècle le facteur prépondérant des progrès de la 

 civilisation, Fulton a eu, lui aussi, des prédécesseurs 

 dans différents pays. Vous pourriez en signaler plus 

 d'un en Amérique même. En France, nous aurions à 

 rappeler les noms de Denis Papin, l'inventeur de la 

 machine à vapeur, du marquis de Joufîroy d'Abbans ; 

 mais aujourd'hui nous tenons plus particulièrement 

 à nous souvenir que Fulton a habité quelque temps 

 parmi nous, que c'est à Paris qu'il adonné la primeur 

 de sa découverte, que c'est sur la Seine qu'il a fait 

 marcher, pour la première fois, un bateau à vapeur, 

 dont il avait dressé les plans, en ayant soin d'éviter 

 les erreurs qui avaient compromis, ou inutilisé jus- 

 que-là, tous les essais précédents. Le procès-verbal de 

 la séance tenue le 8 août 1803 par notre Académie des 



